Cristóbal López: un cardenal, dos alegrías futboleras

El cardenal Cristóbal López, arzobispo de Rabat y de nacionalidad paraguaya, celebró este lunes la clasificación de Paraguay y Marruecos a los octavos de final del Mundial 2026 con una reflexión que mezcló humor, diplomacia y orgullo por ambas selecciones.

Conocido en los medios vaticanos por su pasión futbolística, el purpurado, que estuvo entre los nombres mencionados como papable en el último cónclave, aseguró que vivió la jornada con el corazón “entero en Paraguay y entero en Marruecos” aseveró a medios paraguayos.

Dos tandas de penaltis, un mismo desenlace feliz

Paraguay eliminó a Alemania en la ronda de dieciseisavos de final tras un 1-1 en el tiempo reglamentario, resuelto finalmente en la tanda de penaltis por 3-4. El combinado guaraní se adelantó con un gol de Julio Enciso poco antes del descanso, aunque Kai Havertz empató para los alemanes al poco de reiniciarse el segundo tiempo.

En los lanzamientos desde el punto de penalti, los fallos de Havertz, Nick Woltemade y Antonio Rüdiger Tah dieron la clasificación al equipo de Gustavo Alfaro, con Tony Sanabria y Fabián Balbuena como acertados ejecutores paraguayos.

Fue, además, la primera vez en la historia que Alemania cae eliminada de un Mundial en una tanda de penaltis, y el tercer torneo consecutivo en el que la tetracampeona del mundo no logra meterse entre los dieciséis mejores.

Horas más tarde, Marruecos completó la jornada por la que el cardenal López tenía “el corazón entero”. Los marroquíes remontaron un 1-1 frente a Países Bajos, con gol neerlandés de Cody Gakpo en el minuto 72 e igualada africana de Issa Diop ya en el descuento, y se impusieron en la prórroga y posterior tanda de penaltis por 2-3, certificando así su billete a octavos.

Un cardenal con el corazón partido entre dos banderas

López explicó que vivió la doble clasificación con una sensación difícil de describir por los fuertes vínculos que mantiene con ambos países.

Entre sonrisas, señaló que, si Paraguay y Marruecos llegaran a enfrentarse en algún momento del torneo, ese día se declararía “español”, para no tener que tomar partido por ninguna de las dos.

La broma resume bien la triple identidad futbolística del cardenal: hincha declarado de España, incondicional de Marruecos , donde ejerce como arzobispo de Rabat y donde se le ha visto luciendo la camiseta de la selección nacional en distintas competiciones,  y ciudadano paraguayo de pleno derecho, país que le concedió la nacionalidad en reconocimiento a los dieciocho años que pasó allí como misionero.

De Roma a la radio, en directo con Paraguay

El cardenal relató que no pudo seguir por televisión el partido entre Paraguay y Alemania, ya que en ese momento regresaba de Roma, donde había participado en un consistorio con el papa León. Siguió el encuentro a través de la radio e internet, pendiente de cada jugada pese a las dificultades del viaje.

El triunfo paraguayo lo calificó como una victoria de “David sobre Goliat”, al recordar la diferencia de historia, población y logros futbolísticos entre ambas selecciones. Al despertar al día siguiente, tras la noche de viaje, recibió con alegría la noticia de que Marruecos también había certificado su pase a octavos, igualmente en la tanda de penaltis.

Lo que viene: cruces de octavos

Paraguay espera ya rival para octavos de final, que saldrá del cruce entre Francia y Suecia previsto para este martes en Nueva York. Marruecos, por su parte, se medirá a Canadá el próximo 4 de julio en Houston.

La afición futbolística del cardenal no es nueva entre quienes le conocen en el entorno vaticano, donde su nombre sonó incluso entre los posibles papables en el último cónclave.

Sus palabras de esta semana, cargadas de cercanía y buen humor, han circulado como una muestra entrañable de cómo el fútbol puede convertirse también en un lenguaje de unión entre culturas, incluso desde la sotana de un cardenal.