El mapa histórico de la Ceuta "más rica y fortificada de Mauritania"

La historia de Ceuta que llega a nuestros días no solo es posible gracias a testimonios escritos. Los mapas también son una pieza fundamental para despejar la incógnita de cómo era la ciudad en el pasado.

Son numerosas las representaciones cartográficas que existen de la población. Recientemente uno de ellos se ha dado a conocer de forma pública por el Instituto Geográfico Nacional de España y CNIG.

La entidad ha mostrado en sus perfiles de redes sociales el dibujo de la ‘Septa’ del siglo XVI. La imagen pertenece a un atlas, el ‘Theatrum Illustriores Hispaniae Urbes’, un título que se traduce a ‘Teatro de las más ilustres ciudades de España’.

Siglo XVI

Fue realizado en 1656, pero el contenido de sus páginas es anterior. El trazo en el que se observa a una Ceuta muy distinta a la actual se trazó cien años antes. Fue Georg Hoefnagel el que, entre 1563 y 1567, se encargó de plasmar los paisajes de diferentes territorios españoles y lusos. Su trabajo fue grabado por Frans Hogenberg entre 1572 y 1597.

Las vistas de los municipios eran parte de una serie de tomos publicados entre 1572 y 1597. Pertenecían a la obra ‘Civitates Orbis Terrarum’ y fueron recopilados posteriormente en este atlas creado en 1657 por Johannes Janssonius.

Su artífice, un cartógrafo y editor holandés que pasó su vida en Ámsterdam, incluyó en el volumen otras localidades conocidas como ‘Xeres de la Frontera, ‘Conil’, ‘Zahara’, ‘Cartama’, ‘Bornes’, ‘Anteqvera’ o ‘Hardales’.

"La más rica"

Cada población representada cuenta con una descripción escrita en latín. El texto que versa sobre la de Ceuta la resalta como “la mayor, más rica y fortificada de las ciudades de Mauritania”.

El escrito prosigue con una indicación de su ubicación geográfica. “Está situada en la costa marítima del Estrecho gaditano, con tal proximidad que desde allí se abre una agradable vista hacia Granada. Hasta pueden distinguirse los animales, pues la anchura de aquel intervalo es de tan solo once millas”.

Ya localizada geográficamente, el autor pone el foco en su vínculo histórico con Portugal. “Fue tomada por Juan, rey de Lusitania, con la ayuda y la diligencia de su hijo Enrique, lo que dio a los cristianos —y principalmente a los habitantes de Lusitania— una gran ocasión para extender más ampliamente sus armas”, señala en la redacción.

Enrique el Navegante

“Como el valor heroico de Enrique brilló de manera muy clara en la toma de Ceuta, quiso continuar ese propósito por el cual pretendía ensanchar los dominios de los cristianos. Por ello preparó flotas a costas y regiones que se extienden hacia el sur más allá del Estrecho”, prosigue.

“Inflamado por el deseo de explorar tierras desconocidas, procuró que aquellos a quienes ponía al frente de las naves avanzaran mucho más lejos de lo que antes habían llegado los hombres valerosos”, narra.

El resultado de esta expedición fue la extensión del reinado extraterritorial del país a islas del océano y “zonas que pertenecían a los etíopes”. El autor alaba la figura del infante, al que describe como “un hombre de ánimo muy grande y de religión santísima y muy ilustre”.

"El nombre de Cristo"

A través de las referencias Jerónimo Osorio, obispo “de los Algarves”, indicia que “no trabajaba tanto para hacer famoso su nombre, sino para propagar el cristianismo”. Destaca que Enrique consideraba la navegación como la forma más útil de “llevar la palabra de Cristo” a otros territorios calificados como “bárbaros” y “separadísimos de nuestro mundo”.

El texto claramente refleja el pensar de la época. Era un periodo en el que la supremacía de la religión católica y de la cultura occidental estaba justificada bajo el pretexto de ser las únicas validadas.

Tras el repaso por ese pasaje breve de la historia, se centra en el pasado de la población. “Antiguamente fue metrópoli de toda Mauritania, por lo cual floreció en ella la nobleza romana y fue notable por su urbanidad y la multitud de vecinos”, expone el autor.

Godos y 'mahometanos'

A modo de resumen cita otras civilizaciones que pasaron previamente por ‘Septa’. “Después, fue ocupada por los godos. Nombraron a un príncipe. El principado permaneció hasta que los mahometanos la usurparon al invadir Mauritania”.

Durante ese periodo estaba repleta de “templos y colegios religiosos” y en ella vivían “ciudadanos muy cultos”. Destaca las “obras de arte realizadas”, sobre todo, los “candelabros, mesas, vasos y objetos de este género elaborados en bronce u oro fundido”.

Los espacios campestres también están plasmados en esta redacción. “Fuera de las murallas hay llanuras muy amplias, sobre todo, en el lugar que llaman el campo del viñedo. El terreno es estéril y áspero, por lo que produce poco fruto”.