Plagar un equipo de estrellas no tiene por qué traducirse en conquistar grandes logros. Ya lo experimentaron los Lakers allá por el 2004, cuando el magnífico proyecto que unió a Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Karl Malone y Gary Payton fue desmenuzado por la voracidad de los Pistons. Los mismos Heat, tras coleccionar a LeBron James y Chris Bosh junto a su Dwyane Wade, fueron pisoteados por los Mavericks en una final que parecía decantarse plenamente por los miamenses antes de comenzar. Sin embargo, sería un error señalar estos casos como una regla inquebrantable, siendo más realista pensar que el hecho de que una plantilla cuente en su haber con grandes jugadores reduce su margen de error notablemente, aunque ello no tiene por qué significar ganar el anhelado campeonato.
Desde el fichaje final de Dwight Howard este mismo verano, los Lakers 2012/2013 han pasado a engrosar la lista de grandes expectativas de la historia de la NBA.
El cuarteto conformado por Kobe Bryant, Pau Gasol, Steve Nash y Dwight Howard, un banquillo de calidad liderado por Antawn Jamison y Jodie Meeks, y el descafeinado Mike Brown, tienen el objetivo ineludible de hacerse con el anillo casi a cualquier precio.
Pero, a pesar de los nombres, los Lakers tienen un serio hándicap, y es que como le ocurrió a la franquicia en la temporada 2003/2004 los nombres entrañan problemas e incompatibilidades que quizá puedan ser determinantes para las aspiraciones de los angelinos.
Los mejores tiempos del rendimiento físico de Kobe Bryant (34 años) han pasado, así como los de Steve Nash (38), Antawn Jamison (36) e incluso Pau Gasol (32). Parece razonable pensar que Bryant deberá delegar en Nash el dominio del balón para reducir su propio desgaste físico. Al mismo tiempo ha de tenerse en cuenta las carencias de Nash de cara a las labores defensivas, su tradicional talón de Aquiles, que ahora se multiplican dada su edad y la explosividad de quienes tendrá delante: Westbrook, Rondo, Rose, Paul... Un enorme agujero que difícilmente podrán cubrir los Lakers con un banquillo donde la existencia de un base de garantías en las labores defensivas brilla por su ausencia.
Mientras tanto, Pau Gasol se dedicará a buscar su hueco en la pintura ante la presencia de un Howard al que le gusta acaparar toda la zona; gran problema para Pau, que a estas alturas no puede permitirse el desgaste físico de jugar alejado del juego interior, como se vio en la pasada temporada. Es más que importante el dilema que se plantea en este punto si los Lakers quieren que tanto Pau como Dwight exploten todo lo que llevan dentro.
Por desgracia para el baloncesto, las circunstancias parecen apuntar a que uno de los dos tendrá que ser el sacrificado: no hay tanta pintura para dos jugadores tan diferentes.
Y con toda seguridad este será Pau Gasol. Por su lado, Dwight Howard sale de una complicada operación de espalda, aún más delicada para alguien de su complexión y actividad física, cuya recuperación es más que incierta.
Finalmente, se desgaja la inoperancia táctica y motivacional exhibida por Mike Brown el pasado curso, de cuyo letargo intentarán despertar los nuevos miembros del equipo técnico. Es absolutamente necesario que todos los técnicos de los Lakers estén despiertos desde el primer día si quieren comenzar a atar todos los cabos sueltos de este nuevo equipo, que no son pocos.
Desde luego, los angelinos poseen una plantilla de ensueño sobre el papel que, para lucir en la práctica, deberá ser trabajada muy profundamente con el objetivo de solventar las incompatibilidades, los puntos más débiles y el racionamiento de minutos que necesitan los más veteranos. Complicadísimo.