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La Compañía de Mar de Ceuta ha conmemorado  el 91 aniversario de la concesión de la Medalla Naval por las acciones realizadas en el desembarco de Alhucemas entre los días 6 de septiembre y 15 de octubre de 1925. El Patio de Armas del acuartelamiento ‘Otero’ acogió una parada militar en la que participaron las diferentes unidades que componen la Unidad Logística número 23 (ULOG-23), Banda de Guerra Mixta y Unidad de Música de la Comandancia General de Ceuta.
Coincidiendo con este aniversario se hizo entrega del título ‘Alcayde de Mar’ a Andrés Montiel, jefe de la Dependencia de Aduanas e Impuestos Especiales de la Agencia Tributaria de Ceuta. No fue el único condecorado. En el acto se homenajeó a personal civil y militar por el desempeño de su trabajo. Los veteranos de la Compañía de Mar también tuvieron su momento de gloria. Se les reconocía su trayectoria con la entrega de la boina de la Compañía. También se llevó a cabo la despedida de la bandera del personal que ha pasado o que pasará a la reserva.
El coronel jefe de la Unidad Logística 23, Antonio José Muñoz, rememoró los orígenes de la Compañía de mano del primer gobernador de Ceuta, Pedro de Meneses, en 1415. “Organiza a las gentes de mar, a cargo de ocho galeras o fustas, tripuladas por unos 350 marineros, remeros y calafates, al mando de los arraez o patrones, bajo la superior autoridad de un alcaide”.
Posteriormente se organizarían en Compañías de mar que se distribuyen por las localidades de Melilla, Larache, Rif, una sección en Ifni y Sáhara.
Muñoz hizo un recorrido a través de la historia de esta unidad remontándose a eventos tan significativos como el asedio de Ceuta en 1694 en el que fue fundamental la intervención de los antecesores de lo que hoy es la Compañía de Mar. “Los ceutíes no pudieron contar con muchos apoyos desde la Península, al estar nuestra patria desangrándose en la Guerra de Sucesión… Las gentes de mar combaten, abastecen, municionan y transportan en múltiples acciones”.
A partir de 1727 sus funciones incluyen su participación en el sitio de Ceuta en 1732; el aislamiento de la plaza durante la epidemia de peste bubónica entre junio de 1743 y septiembre de 1744; el asedio por parte de tropas marroquíes en 1757 o diversas acciones contra buques ingleses a lo largo de las guerras de los Siete años.
Las unidades que participaron en el acto rindieron homenaje a los que dieron su vida por España, tras lo cual se procedió a entonar el Himno de la Compañía de Mar de Ceuta, así como la retirada de la insignia nacional y de los banderines. Finalmente el desfile ponía el punto y final a la conmemoración de este aniversario.

• La Legión ha alcanzado su 97 aniversario y ayer lo celebró con un acto en García Aldave que rememoró la trayectoria de esta Unidad del Ejército

El acuartelamiento García Aldave se engalanaba otro 20 de septiembre para celebrar el 97 aniversario de la Legión, fundada en 1920. Todos estuvieron presentes ayer para rendir honores a una Unidad que ya roza el siglo de vida: Escuadra de Gastadores del Mando y Plana Mayor del Tercio Duque de Alba; Banda de cornetas y tambores; Unidad de Música de la Comandancia General de Ceuta; Escuadra de gastadores de la Bandera Cristo de Lepanto, IV de La Legión; Compañía de Defensa Contracarro y la Bandera Nacional. No faltó tampoco una representación de la Ciudad, con su presidente Juan Vivas a la cabeza y miembros de la oposición.
Tras la imposición de condecoraciones, el coronel jefe del 2º Tercio, Félix Abad, se dirigió a los asistentes para subrayar el cumplimiento de los objetivos desde el nacimiento de La Legión hace casi 100 años. “Inicialmente se fundó por la necesidad de un Cuerpo de soldados profesionales, con una moral y espíritu de cuerpo similares a la Legión Extranjera francesa. Que fueran capaces de afrontar los desafíos de la guerra de Marruecos. Vaya si lo logró, no hay más que ver las innumerables gestas de valor acaecidas en esa guerra”. Así definía Abad los primeros años de La Legión que ha llegado hasta nuestros días “con unidades que continúan siendo empleadas en todo tipo de operaciones, en la mayoría de los casos en primera instancia y como punta de vanguardia”.
Aunque el Tercio de Extranjeros se funda el 28 de enero de 1920 no es hasta el 20 de septiembre cuando se conmemora su aniversario. El motivo es que ese fue el día en que se alistó el primer legionario, un joven ceutí “cuyos méritos de guerra le llevaron a ascender hasta suboficial”. Falleció en las operaciones de ocupación del monte Malmusi en la zona de Alhucemas, en 1925.
Como señaló el coronel jefe del 2º Tercio, el de ayer fue un día para recordar “nuestros inicios, nuestra historia, nuestros héroes y, por supuesto, nuestros muertos”. En resumen, una jornada de orgullo para todos los que conforman la gran familia legionaria. Así se vivió este 97 aniversario de La Legión en el acuartelamiento García Aldave.

• Particulares y entidades recibieron su homenaje en este aniversario

En el 97 aniversario de La Legión no faltaron los homenajes en forma de condecoraciones a particulares y entidades que ya han pasado a formar parte de la historia de esta Unidad. En primer lugar le tocó el turno a los nuevos Legionarios de Honor, “que a partir de ahora podrán cantar con nosotros el Himno y sumarse a nuestros Vivas”, indicaban en el acto. Seguidamente los ‘Premios Legión’ y el trofeo Duque de Alba reconocía la labor de los legionarios en el desempeño de su trabajo. Finalizaba la entrega de premios los dirigidos a asociaciones, tanto locales como de fuera de nuestra ciudad: Hermandades de Legionarios y Legionarias de Honor, Cofradías del Cristo de la Buena Muerte de Mena y Jaén, el Encuentro de Ceuta, el Cristo de la Columna de Algeciras y las Hermandades de Alhaurín de la Torre y Alhaurín el Grande.

• El himno del ‘Novio de la muerte’ está inspirado en Baltasar Queija, la primera baja en combate de La Legión

El himno del ‘Novio de la muerte’ puede ser uno de los sones más reconocidos por los ciudadanos. Lo que tal vez muchos desconozcan es que este tema se inspiró en la figura de Baltasar Queija de La Vega, fallecido en enero de 1921, convirtiéndose en la primera baja en combate de La Legión. Un año más estos sones volvían a acompañar el homenaje de los que dieron su vida por España, uno de los momentos más especiales y emotivos de este evento con el que se reconoce a todos aquellos que sacrificaron su vida en el desempeño de su labor.

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El coronel jefe del 2º Tercio, Félix Abad, rememoró la figura del capitán José Manuel Arango, uno de “aquellos muchos héroes de nuestros inicios” y que ingresó como Caballero Legionario en 1925. Tras 20 años en esta Unidad fue condecorado con una Medalla Militar Individual, dos Cruces Rojas y otras dos Cruces de Guerra. Delante de sus hijos y nietos, que ayer estuvieron presentes en el evento, Abad recordó que este legionario “forma parte del numeroso cuadro de condecoraciones de la Unidad, al que hoy se han unido todos los condecorados en este acto”.
Abad también tuvo unas palabras de bienvenida para los nuevos legionarios de honor “que seguirán remando con nosotros en la gran nave que formamos La Legión, para seguir haciéndola más grande si cabe y para seguir sirviendo a nuestra querida España, nuestra Patria y nuestra Bandera”.