Autor: Isabel Jiménez

Parece que fue ayer, y ya hace un año que Ella, la que es Madre y Patrona, se paseaba triunfal por las calles de su pueblo contra viento y marea, Capitana de todos los ejércitos, alcaldesa Perpetua, Gobernadora, etc., etc., pero en el dintel de su casa lo pone claro y conciso, Mater et Patrona…

…y precisamente esto es lo que festejamos, Fiestas Patronales en honor de Nuestra Patrona la Santísima Virgen de África Coronada, no lo olvidéis, aunque os dejéis arrastrar por el juego de luz parpadeante de los cacharritos, el alumbrao´del ferial o el soniquete de las sevillanas en las casetas, tenedla siempre presente y de vez en cuando aprovechad a la fresquita y daos una vuelta por su plaza y entrad a visitarla aunque sea un momento, que os pueda recordar y os tenga siempre cobijados bajo su manto protector, ese manto de polémicas absurdas y enfrentamientos vacíos de amor a Ella.  Ya está el cielo coloreado por luminarias y fuegos artificiales, ya está el ferial rebosante de alegría, ya está el recorrido lleno de puestos de turrón y regalitos, ya está mi gente feliz y contenta celebrando tus días grandes, ya me está esperando el gofre de vuelta por la noche, la manzana de caramelo y el piñonate.

Ya vamos llegando al pie de su altar

Su divina cara queremos mirar,

Vengo de Sevilla,

y a sus plantas me vengo a postrar

al rayar el día, al arborear…

En esta tranquila noche, víspera de la natividad de Ntra. Sra. del Carmen, en esta postrera y calurosa noche de verano, me dispongo a plasmar como en otras ocasiones, en unas cuantas letras enlazadas mis sentimientos más profundos, mis inquietudes y mis desvelos.

Y me coloco de nuevo ante vosotros, queridos hermanos, a pocos días ya  de los cultos anuales y pegajosos en honor a santa María de África. Ahora, cuando me encuentro inmerso, otra vez, en este derroche de emociones y sentimientos contenidos durante un largo año de espera que me embargan, cuando se acerca la hora de estar junto a Ella.

Ni los fuertes temporales

ni problemas ni incidentes

nada, impide mi regreso

para ponerme de frente

y ver tu cara morena

tu porte y tu señorío

y decirte con orgullo

que eres la Madre y Patrona

de este pueblo que es el mío.

Así es, y lo seguirá siendo, como dije hace unos años. Volveré por estas costas cuando el tarot sofocante de agosto apriete nuestras entrañas y nos remueva los sentimientos más profundos. Cuando vuelva a recordar la plaza donde jugué, cuando vuelva a recordar las playas donde nadé, cuando vuelva a recordar la feria donde bailé, cuando vuelva a recordar el coro donde canté, cuando vuelva a recordar la gente que tanto amé…

Atended, porque en verdad os anuncio, que últimamente se vienen bordando primores para una Reina, que en los atardeceres agosteños volverá a estar embargada por la emoción, ya que mi corazón se ha ido preñando de alabanzas de tinta fresca, que la que es nuestro orgullo, nuestra pasión y toda nuestra riqueza, ha venido provocando delirios de versos cuajados de bellezas. Y, como los pétalos de los piropos que un día de marzo pasado tuve la ocasión de esparcir en el cincuentenario de su nombramiento como Alcaldesa Perpetua de esta Noble, Leal y Fidelísima ciudad, mi Ciudad Querida…

…reposan ya entre las páginas del gran libro del tiempo pasado, ahora otras nuevas flores han brotado del sentimiento de quien, no os quepe la menor duda, sigue profundamente enamorado de Ella…

…¡Y si fuera Ella!…

Dios te Salve, Africana

Llena de gracia y dulzura

El Señor está contigo

Y eres Piedad que deslumbra.

Bendita entre las mujeres

Al ser Tú como no hay una

Y bendito el Fruto Santo

Que en tu regazo se acuna.

Santa María, Alabanza

Del cofrade que te busca

Y al decir Madre de Dios

Eres Palma que triunfa,

Porque somos pecadores

No nos abandones nunca

Ahora y en la hora postrera

Que a tu Encuentro nos conduzca,

Y seas nuestra Esperanza

Nazarena Pura y Limpia.

Dios te Salve, Africana

Los romances de mi pluma

Vienen a buscar el nombre

Bendito de tu hermosura,

Nombre de mar y de playa

Nombre de color de espuma

Que aun penando en tu pureza

Más alta por tu finura

Buscando el nombre, el romance

Se desboca de ternura,

Igual que mi corazón

Cuando a tu vera me empuja.

Dios te salve, Africana

Con Soberana dulzura

Encuentro esta noche poemas

Para hablar de tu figura,

Y al hablar siento en mi alma

Que me hiere la ternura.

Por los cielos agosteños

La plegaria es ya tan tuya

Como cuando los dos Pepes

Adornaban mi locura.

Ceuta que sabe tu pena

Entre el Hacho y la espuma

En las aguas de tu llanto

Te reza junto a la luna.

Los magnolios de la plaza

A tus hechuras perfuman

Y en su verde de esperanza

Al encuentro que retumba

Y martillea mis sienes

Con recuerdos de penumbra.

Pero ya llega tu día

Ese que te hace más pura

Doncella que por los siglos

Se hizo crisol de penurias.

Aquí está el verso a tus plantas

Africanamente tuya

Mi alma que a buscarte viene

Desde Sevilla a tu espuma

Desde África a Reyes

Van dos devociones juntas

Dos quereles, dos emblemas

Y una Luz tan de la altura

Que tiene a Ceuta y Sevilla

Bañadas de tu hermosura.

Cuando nos acercamos a su camarín, adivinamos su sonrisa, tras la pena que esboza esa lágrima perdida al tener el cuerpo inerte de su Hijo en su regazo. Esa leve sonrisa nos anuncia el principio de todo, la plenitud de los tiempos, la resurrección del verbo encarnado.

Hay veces que advertimos en su mirada el frío acero del dolor lacerante al ver el sufrimiento de sus hijos, ese latigazo de dolor, que paraliza la memoria y deja al relente la herida abierta en su costado y el pozo sin fin donde la angustia se hace llanto.  Porque Nuestra Madre también llora, como lloramos nosotros. Como un torrente, nuestras lágrimas ahogan el horizonte y todo se inunda de tristeza; como un punzón hundido en el alma, el dolor se nos agarra a la garganta y nos impide respirar.

Esto es lo que estamos viviendo, el tacto helado de la ausencia, el llanto ahogado de la despedida. Hemos llorado tanto, Madre, que tenemos seco el hontanar del llanto y la garganta entumecida, como una punzada, la nostalgia se atrinchera en la memoria y nos abraza la pena.

Patrona de mis entrañas

por ti se alejan mis dudas

contigo abrazo el consuelo

y se acaba mi amargura

por ti se quiebran los versos

y el romance se derrumba

cuando en tu paso de plata

un rosario de aleluyas

tembladoramente almíba

el rosal de tu finura,

el jazmín de tus suspiros

tus ojos de calentura

con el rostro de Dios vivo

recostado en tu cintura

que despierta y se levanta

y te trae hasta la luna

para ponerla a tus plantas

y llamar una por una

todas las almas de Ceuta

que te aman con locura.

Un año más tu pueblo se prepara y se congrega ante tus plantas, primero en el interior del santuario para honrarte, pedirte y venerarte durante nueve días de oración, cantos y preparación de tus hijos desde cada una de tus parroquias repartidas por este pedacito de tierra africana y cristiana que es joyero para ese tesoro que vive todo el año en el camarín esperando a ese hijo que viene a implorar misericordia ante su Divino Hijo, a extasiarse ante su mirada o simplemente a dar gracias por algún favor concedido.

Dios te salve, África, Madre de tus hijos, Honra de nuestro pueblo, Llena de Hermosura, Hija del Señor, Rosario de Bendiciones, Auxilio de tu pueblo escogido, Esperanza del que espera, Niña de los Ojos del que te implora, Palma de Triunfo y Mujer concebida sin pescado original.

Dios te salve, Madre, Ceuta está contigo y acogida Tú eres en todas las casas, en todos los templos, en todos los corazones, en el aire y en la historia. Y Bendito otra vez y siempre el que nos trajo tu persona. El que fue Cautivo por nuestras culpas, el llagado por nuestras fechorías, el que derrocha amor a raudales tras la estela de su cruz redentora, el que lloró al ver la nueva Jerusalén, el que venció a la muerte, Jesús resucitado, motivo y eje de nuestra gloria, entusiasmo y amor por Ti, porque eres intercesora entre nosotros y El.

Tú siempre, Señora mía

Santa María de los cielos

Que vas por las calles de Ceuta

En la tierra de los sueños,

Las gentes se arrodillan

Ante tu paso sin dueño

mientras la pícara luna

Te besa desde los cielos.

Y Ceuta que es toda amor

En su alma sin consuelo

En este año De Dios

Llena de tanto misterio

Te reza plegaria y llora

Y no se cansa de hacerlo.

Acuérdate de tus hijos

Y que tu eterno consuelo

Inunde sus corazones

Con La Paz del hombre nuevo.

Dame fuerza, Madre mía

Para decir lo que siento

Que yo no quiero callarme

Ahogado en el silencio

Dame la fuerza precisa

Para decir solo esto,

Que eres La Luz que ilumina

A estos hermanos nuestros

Que por la vida caminan

Buscando tu consuelo,

Que te rezaré plegarias

Cantada por los adentros

Eres bonita, galana

De mi Ceuta un lucero

Reina de todo el Estrecho,

Madre mía, cuánto te quiero

Porque tu nombre es María

Y a mí Ceuta te trajeron

…Levantad su paso costaleros, allanad los caminos de su Hijo

dormido en sus brazos y de María, sed cirineos y seguidles, haceos sus

discípulos y no los olvidéis nunca porque…

Señora se terminó la espera

Siento que en mi corazón

anida una nueva Feria

África se cumplirá mi sueño

Voy a verte un año más

por las calles de tu pueblo.

MIGUEL ÁNGEL VILLODRES MORALES.

CABALLERO DE SANTA MARIA DE AFRICA

Hace años, fue un 27 de julio sobre las 02:00 h. de la madrugada, me desperté sobresaltado. Una visión me vino al sueño de forma agobiante -en sentido inverso que Pablo, que las tenía despierto-, de esas que las personas corrientes llamamos de “restos diurnos”: «¡Hay una vela encendida en África, hay que llamar al cura!», le dije a mi mujer al despertar. Así lo hizo y nos plantamos en casa del Párroco al poco rato, que nos dio, solícito, las llaves del Santuario.

Entramos por la puerta trasera y rápidos nos dirigimos al presbiterio, desde donde pudimos ver cómo una débil llama permanecía encendida sobre el blandón izquierdo que, solitario, estaba a sus pies. ¿Qué había sucedido? ¿Cómo se produjo tan desafortunado olvido? ¿En qué habíamos fallado?… Quizá el cansancio del trabajo de tantas jornadas; quizá la hora tan tardía de recogernos ese primer día de culto; o quizá que son muchos los que colaboran pero pocos los llamados a supervisar… (foto El Faro de Ceuta)

Tengo por costumbre coger el sueño repasando la jornada y lo último que ese día hice fue despedirme de Santa María de África desde el primer banco con la luz del presbiterio encendida, motivo por el que no había advertido esa tenue llama que, dándola por apagada por quien le pasara el matacandelas, pugnaba con la cera por permanecer encendida… y ese detalle, no advertido entonces, sí lo había registrado mi cerebro, y en el primer sueño salió a lo consciente como una llamada de atención de posible peligro.

Si hay un peligro latente en las cofradías -además de los cofrades “novatores” (en su acepción primigenia)- es el fuego, y de eso las hermandades tenemos sobrada experiencia. No en vano nuestra más preciada devoción nazarena fue pasto de las llamas hace años; como lo fue la Virgen de la Esperanza de La Línea o la Virgen del Patrocinio de Sevilla, por mencionar dos cercanas. A veces los altares de profusa cera toman más protagonismo que las propias imágenes y sólo se explican ya por hacerse a mayor gloria de quienes los resuelven, aunque sea a costa de esforzarse y aunque muestren cierto sentido contrario a la “estética cofrade” que actualmente se pide a las hermandades.

Que la Virgen de África quede sumergida en una cortina de velas y con Nuestro Señor por debajo de varias tandas de “cirios María” no realza ni mejora su estética cultual, más bien empequeñece y empobrece la visión que de ella nos deja. No por ello habremos de dejar de reconocer el enorme trabajo que conlleva el asunto, pero también hemos de reconocer los peligros físicos para quien anda por las alturas con los candelabros y los que puede sufrir la propia Imagen por la cercanía de las velas.

No es sólo el peligro latente del fuego (actualmente de plena actualidad sus causas para la debida prevención y cuido) también por la propia relación entre los efectos de los numerosos candeleros y la Imagen, pues no es lo mismo poco que mucho, por ejemplo: (1) cuantos menos candeleros más protección de la Imagen frente al hollín, pues las micropartículas de esos depósitos grasos se asientan sobre la policromía que con el tiempo habrá de crear una capa oscura, que apaga los colores originales y atrae más suciedad, esa que tantas veces hemos visto limpiar en los estudios de los escultores; (2) cuantos menos candeleros más protección frente a las salpicaduras accidentales por corrientes de aire o posibles caídas de velas, lo que resultaría grave riesgo para Santa María de África y su manto (que se convertiría entonces en pura gasolina, de eso sabe algo el párroco por experiencia propia); (3) cuantos menos candeleros más protección frente a la radiación térmica que se produce entorno a la Imagen, evitándose así que con el tiempo aparezcan grietas en la policromía y levantamiento de la pintura; (4) cuantos menos candeleros más protección frente a los cambios bruscos de la temperatura que se produce en ese microclima entorno a Ella y que al apagarse, y tras el enfriamiento rápido, condensa la humedad, lo que vendrá en acelerar el deterioro de los materiales orgánicos…

Por eso decimos que «menos es más». Parece que ya hemos olvidado las palabras que dejó escritas el Subdirector General de Bienes Muebles en el libreto del Proceso de Restauración de la Virgen de África: «…Nuestra labor ha concluido. Ahora comienza el tiempo en que otros serán responsables de la adecuada conservación de la Imagen de Nuestra Señora de África, Patrona de Ceuta; pero estamos convencidos que tanto los ceutíes como aquellos a quienes está más directamente encomendado su cuidado, sabrán mantener las condiciones necesarias que hagan posible su contemplación y veneración en un dilatado periodo de tiempo y que sabrán renunciar incluso a algunas costumbres recientes, en el convencimiento de que ello permitirá legar a sus descendientes esa Patrona, a la que por tantos años han demostrado su cariño, en toda su integridad, en ello confiamos».

¡Yo es que ponía el libreto debajo de las Reglas de la Hermandad en la jura de cargos de los oficiales, que quieren que les diga! Un año más, la veremos y disfrutaremos aquellos que somos sus devotos y con respeto y afecto volveremos a decir: ¡Viva La Virgen de África, vestida, coronada y en la calle! … pero que viva con cuidado, sentido común y no según el sentir ornamental de los novatores de turno. ¡Que así sea! Carlos A. Torrado López

Hace unos días escribía que, por encima de cualquier sigla, estaban la calle y nuestra gente. Lo sigo creyendo con más fuerza que nunca.

Los ceutíes estamos hechos de una pasta especial. Ayer fue uno de esos días en los que había que estar. Había que acudir a la ofrenda floral a nuestra Patrona porque nuestras tradiciones forman parte de lo que somos y porque la sociedad necesita empezar a caminar de nuevo. Sin olvidar lo vivido, pero con la mirada puesta en el futuro.

Si algo me ha enseñado la política es el inmenso cariño que uno recibe de las personas. Y ese cariño no entiende de ideologías. Ayer compartí momentos con ceutíes que piensan muy distinto a mí, y ¿qué más da?. Ahora eso no es lo importante. Después de todo lo que hemos vivido, nuestra verdadera responsabilidad está con nuestros vecinos, con nuestros amigos, con nuestra gente.

Y, por cierto, para quienes tanto hablan de Ceuta sin conocerla o se empeñan en dibujar una imagen que no es la nuestra, ayer allí estábamos todos. Había cristianos, musulmanes, hindúes y hebreos compartiendo el mismo espacio, con el mismo respeto y el mismo sentimiento de pertenencia a esta tierra. Esa es la Ceuta real: la que convive, la que se respeta y la que nunca ha necesitado dar lecciones a nadie.

Para mí, trabajar por Ceuta es algo muy sencillo de explicar: es estar al lado de tu pueblo cuando más lo necesita. Es transmitir tranquilidad en lugar de alimentar el miedo, decir siempre la verdad aunque no sea la más cómoda y exigir donde haya que exigir para que nuestra ciudad recupere cuanto antes la normalidad. Ese es el compromiso que entiendo con la política y el que seguiré defendiendo.

El reto que tenemos por delante es claro: volver a levantarnos. Y hacerlo desde la lealtad institucional, desde el respeto entre administraciones y desde la convicción de que Ceuta necesita unidad mucho más que confrontación. Esa será mi posición, le pese a quien le pese.

Nuestros jóvenes y nuestros niños necesitan ver que los adultos somos capaces de remar en la misma dirección. Deben percibir que, cuando nuestra ciudad lo necesita, somos capaces de dejar a un lado las diferencias para proteger lo que realmente importa.

Eso también educa. Eso también construye convivencia. Y eso también fortalece a Ceuta.

Porque nuestras tradiciones, nuestra convivencia y nuestra capacidad para levantarnos una vez más son nuestra mejor carta de presentación.

Esto sí es Ceuta.

#OfrendaFloral

Sebastián Guerrero Diputado Portavoz de la Asamblea de Ceuta
PSOE