La geografía es un factor determinante en el devenir histórico de cualquier lugar. Ceuta goza de una privilegiada posición geográfica. Su pequeña península se asoma al Estrecho de Gibraltar, enfrentada, en el buen sentido, a Europa y ejerciendo de llave de dos continentes y dos mares. Su acogedor puerto natural y la riqueza de sus aguas fueron la razón de su temprana ocupación en época fenicia y romana. Precisamente, en este último periodo histórico, se trazaron sus primeras líneas defensivas. La muralla que delimitaba el istmo en tiempos de Trajano o Adriano, coincidente con el auge de las factorías de salazones y salsas de pescado, fue reforzada por orden del emperador Justiniano a mediados del siglo VI d.C. A pesar de estas primeras instalaciones poliorcéticas, un siglo antes (429 d.C.) los vándalos arrasaron la antigua Septem Fratres, dejando un rastro de cenizas en el espacio ístmico.
La fortaleza bizantina se mantuvo en pie durante los primeros siglos de la presencia islámica en Ceuta. Sus muros no experimentaron una notable reforma hasta el periodo califal. En este momento, la expansión fatimí por el norte de África, recomendó la toma de Ceuta y la construcción de una impresionante fortaleza pétrea, que perduró casi inalterada hasta la conquista portuguesa el 14 de agosto de 1415. Fueron los lusitanos los que adaptaron las defensas de la ciudad a la artillería, aplicando el modelo abaluartado. Estas murallas resultaron cruciales para resistir al prolongado asedio de Muley Ismail (1694-1727). Con el fin del sitio de Ceuta no acabaron los ataques contra la integridad territorial de Ceuta, aunque no de manera constante. La tensión acumulada por las continuas razias enemigas, desencadenó la Guerra de África (1859-1860), cuya victoria española supuso la ampliación de los límites de Ceuta y el trazado de una nueva línea fronteriza defendida por un sistema de fuertes de tipología neomedieval. Los siguientes cincuenta años de la historia de nuestra ciudad tuvieron como protagonista al penal. No es hasta su abolición en 1910 cuando comienza el despegue económico de Ceuta, al albor de la implicación de España en la política colonial en el norte de África.
Con el fin del Protectorado Español en Marruecos (1956) se inicia un periodo de prosperidad para Ceuta, interrumpido por la Guerra Civil, pero que cogerá impulso al superarse la dura etapa de la postguerra, gracias a la aprobación de un nuevo régimen económico y fiscal. Llegamos así a los años sesenta y ochenta, que fueron la época dorada de los bazares de Ceuta. Sin embargo, la entrada de España en la CEE redujo la ventaja comercial local de nuestra ciudad y las miradas empezaron a dirigirse a Marruecos. El llamado comercio atípico, y ciertas facilidades para el acceso de los marroquíes a Ceuta para hacer sus compras, pasó a ser el motor de la economía ceutí. Un motor que apagó Marruecos, de manera unilateral, poco antes del inicio de la pandemia por el coronavirus, con el cierre del paso fronterizo del Tarajal. Cuando se reabrió, dos años después, las condiciones cambiaron, ya que se eliminó la excepción al tratado Schengen, que permitía el acceso sin visado a los marroquíes residentes en la provincia de Tetuán. Esta decisión tomada por el gobierno de España, con el apoyo de la Ciudad Autónoma de Ceuta, generó una profunda crisis económica en el lado marroquí de la frontera del Tarajal.
Muchas familias marroquíes residentes en las localidades cercanas a Ceuta perdieron su principal fuente de ingresos económicos, como era el comercio de productos adquiridos en Ceuta o el porteo de mercancías por la frontera, sobre todo por parte de las mujeres. Hubo entonces protestas de los habitantes de Castillejos y promesas de las autoridades marroquíes, pero no resolvieron la grave crisis que conllevó el cierre del paso fronterizo del Tarajal. La tensión fue en aumento y el gobierno de Marruecos se sirvió de la desesperación de muchos vecinos de Castillejos y de otros pueblos y ciudades en el hinterland de Ceuta para organizar una entrada masiva el 17 de mayo de 2021. Este fue el primer ensayo de lo que ha ocurrido en Ceuta esta semana.
La invasión de Ceuta en el año 2021 nos pilló a todos por sorpresa. Como ha ocurrido estos días, los ceutíes estábamos atónitos ante la entrada masiva de cientos y miles de personas por la playa del Tarajal sin que la noticia trascendiera a los medios de comunicación nacionales y sin una reacción rápida y eficaz para cerrar el paso a los marroquíes que sorteaban, sin dificultad, lo que queda de un espigón en la frontera. Pasaron muchas horas hasta que los militares desplegaron sus tanquetas y sus efectivos en la playa del Tarajal. En ese ínterin, entraron en Ceuta unas 12.000 personas, quienes, como estos días, empezaron a deambular por toda la ciudad sin saber a dónde ir ni a quién dirigirse. Hubo, como en estas terribles jornadas, cierre de comercios y mucho miedo y malestar entre los ceutíes.
La inmensa mayoría de las personas que entraron en Ceuta aquel fatídico día de mayo de 2021, deshizo el camino, motu proprio. La imagen de algunas personas que regresaban a Marruecos portando las bolsas de las compras hechas en la ciudad puso el toque burlesco a unas horas dramáticas en nuestra ciudad. Otros, la mayoría jóvenes, buscaron refugio en los acantilados del monte Hacho y en el interior de los montes ceutíes. La Ciudad Autónoma tardó mucho en localizar y eliminar estos escondrijos. Supongo que este modus operandi volverá a repetirse, y a una mayor escala, dado el gran número de inmigrantes ilegales que han accedido a Ceuta en estos días.
Más tiempo fue necesario para olvidar, o al menos convivir con las imágenes de miles de personas entrando en Ceuta y tomando sus calles. Este tipo de escenas quebraron la confianza en nuestras instituciones y su capacidad para garantizar algo tan básico como la integridad de su territorio, así como la seguridad de los ciudadanos y sus bienes. Esta vez, a los ceutíes no nos ha cogido de sorpresa y, mucho me temo, que la poca confianza que nos quedaba en el Estado español se ha disipado como el taró en una mañana de agosto. ¿Cómo ha vuelto a ocurrir una invasión en Ceuta? ¿Es que de nada sirvió lo que pasó el año 2021? ¿Dónde están los planes de contingencia para evitar una entrada masiva de inmigrantes en nuestra ciudad? ¿Por qué no se atendió a tiempo los avisos de las asociaciones de guardias civiles solicitando refuerzos para evitar lo que se veía venir? ¿Por qué se tardó tanto tiempo en desplegar al ejército y dejarle que actuara para cerrar el acceso incontrolado a Ceuta? Los ceutíes estamos en nuestro derecho de exigir al Gobierno de España y al de la Ciudad Autónoma de Ceuta que podamos salir a la calle sin miedo para hacer nuestras compras, acudir a nuestro puesto de trabajo, disfrutar de nuestras playas o celebrar nuestras fiestas patronales. Muchos de nuestros vecinos se han tenido que autoconfinar en sus casas por miedo a lo que pueda ocurrir o a que puedan ser ocupadas sus casas. Como han manifestado los integrantes de la Junta de Portavoces (excepto VOX), la respuesta del Gobierno de España ha sido «tardía e insuficiente”. La mayoría de los ceutíes coincidimos con esta opinión y agradecemos el gesto de unidad de la clase política de nuestra ciudad, con la excepción referida. Este tipo de situaciones límites requieren unidad, claridad y contundencia. Una unidad que, por supuesto, debe ser extensiva al conjunto de la ciudadanía. No todos tenemos que pensar igual, ni defender las mismas ideas políticas. Por este motivo, condeno de manera enérgica el ataque contra los miembros del grupo político Ceuta ya!. También resulta del todo condenable que la gente se tome la justicia por su mano y linche a los jóvenes marroquíes que han entrado en Ceuta. Hay que dejar que las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado hagan su trabajo. A ellos todo mi reconocimiento y agradecimiento por su abnegada labor en estos días.
Quisiera también que supiéramos distinguir entre las maniobras del gobierno de Marruecos contra Ceuta y el conjunto de la sociedad marroquí. Muchos ceutíes tienen familia en el país vecino y grandes amigos y amigas, en mi caso. El pueblo marroquí es hospitalario y se siente cercano, desde el punto histórico y cultural, con los españoles y los ceutíes. Debemos tener la suficiente empatía para compartir el dolor de las más de sesenta familias que han perdido a sus hijos e hijas en su intento de entrar en Ceuta nadando. Según pasan las horas, va quedando en evidencia que todo ha sido un malévolo plan urdido por las autoridades marroquíes para desestabilizar a Ceuta y a España. La manipulación de su propio gobierno ha empujado a miles de marroquíes a violentar la frontera de Ceuta, movidos por la esperanza de iniciar una nueva vida en nuestro país y en Europa. La verdad se impuso a las pocas horas. Nadie les acogió, nadie les dio de comer ni de beber, nadie les facilitó la documentación para emprender el camino hacia la península ibérica. Por el contrario, lo que han recibido son insultos, patadas y el rechazo de todos los ceutíes, ¿Qué esperaban? Muchos de ellos hubieran hecho lo mismo en caso contrario. Desde luego, no comparto el uso de la violencia innecesaria, ni la deshumanización de nadie. El odio pudre nuestros corazones y ofende a nuestra alma.
Ahora toca limpiar la ciudad y reconstruirla, tanto desde el punto de vista material, como anímico. Tal y como he querido expresar con la breve reseña histórica de Ceuta que da comienzo a este artículo, la península ceutí ha sido codiciada por todas las civilizaciones que se han asomado al extremo de Occidente. Conscientes de su importancia estratégica, quienes la han ocupado a lo largo de la historia no han escatimado esfuerzos por protegerla, erigiendo sólidas murallas por todo su perímetro y en su flanco occidental, el más expuesto a los ataques enemigos. Los tiempos han cambiado y las amenazas a la integridad territorial de Ceuta son igualmente distintas, pero el espíritu de lucha y resistencia de los ceutíes permanece. No recuerdo en qué obra leí que en la puerta de acceso a la ciudad rezaba una inscripción esculpida en mármol en la que se decía: “muertos sí, vencidos no”.
En estos momentos de zozobra e incertidumbre, los ceutíes tenemos que demostrar la valentía que nos caracteriza y también nuestra capacidad para actuar con serenidad y generosidad, si la situación lo requiere. No podemos permitirnos que los hechos vividos esta semana rompan la convivencia. Ahora tenemos que estar más unidos que nunca para reclamar al gobierno de España y la Unión Europea que adopten todas las medidas necesarias para devolver a Ceuta la tranquilidad perdida y, sobre todo, para garantizar que no tengamos que enfrentarnos de nuevo a una invasión de nuestra ciudad. Frente a las adversidades, tenemos que hacernos más fuertes y más firmes en nuestras demandas. Tarde o temprano, los focos mediáticos mirarán para otro lado, pero no podemos permitir que se olvide lo que ha pasado en Ceuta. Cada uno que haga lo que esté en su mano para que Ceuta y los ceutíes podamos afrontar el futuro con confianza y esperanza. Ahora es el momento de dar lo mejor de nosotros, tanto desde el punto de vista colectivo, como individual. Ceuta es España, Ceuta es Europa y Ceuta es nuestra patria. Vivimos en un lugar extraordinario desde el punto de vista natural, paisajístico, mitológico, histórico y humano. No podemos rendirnos, ni podemos claudicar. Ahora, más que nunca, fuerza y valentía.
